«ميگويند روزي كه برفهاي ساوالان تمام شود، قيامت در خواهد گرفت.»
«ساوالان» كه بر فراز زاگرس سر به فلک کشيده قرار دارد، مقدسترين كوه ايران است. گفته ميشود كه مزار يكي از پيامبران در قلعه ساوالان قرار دارد و بنابر باورهاي مردم، اين مزار، مزار زردشت است. متون كهن فارسي هم به رابطه ساوالان و زردشت اشاره دارند و آنجا را مكان نيايش و عبادت زردشت ميدانند.
■ ساوالان، كوهي كه از بهشت آمده است
مردم منطقه بر اين باورند كه ساوالان يكي از هفت كوه بهشت است. در اين باره روايتي دارند كه میگوید: روزي روزگاري در جايي كه امروز ساوالان قرار گرفته است، شهري بود با مردماني متجاوز و آلوده به گناه. خداوند براي آنها پيامبري فرستاد تا هدايتشان كند اما آنها همچنان نافرماني كردند. پس خداوند از فرشتگانش خواست كه يكي از كوههاي بهشت را روي شهر مردمان گناهگار قرار دهند. از ميان كوههاي بهشت، تنها ساوالان داوطلب اين كار شد.
يكي از فرشتگان، ساوالان را بر بالهاي خويش قرار داد و به زمين آورد و در هنگامي كه پيامبر با پيروانش براي عبادت از شهر خارج شده بودند، كوه را روي شهر قرار داد.
■ سلطان ساوالان
قله «سلطان» يا «ساوالان» كه همه كوه نيز به همين نام ناميده ميشود بلندترين قله ساوالان است و بيشتر باورها به اين قله مربوط ميشود. در كنار قله درياچهاي به همين نام قرار دارد. درياچه بيشتر ماههاي سال پوشيده از يخ است. مي گويند هنگام باز شدن يخها، گرداب عظيمي در آن پديد ميآيد كه هر آنچه را در درياچه وجود دارد به ژرفاي تاريك و ناپيداي آن ميكشاند.
■ ساوالان اسطوره صلابت
منطقه حفاظت شده ساوالان با موقعيت طبيعي و جغرافيايي خاص خود، از جمله مناطقي است كه از پتانسيل اكوتوريستي بسيار بالا برخوردار است. ساوالان توده كوهستاني عظيمي است كه در غرب شهر تاريخي اردبيل يا «آرتاويل» واقع است. به دليل موقعيت ارتفاعي خاص و اهميت بوم شناختي و منشأ تشكيل، اغلب نام دو توده كوهستاني سهند و ساوالان با هم برده ميشود. عظمت اسطورههاي ساوالان به اندازهاي است كه در شعاع وسيعي از منطقه آذربايجان، نام آن به عنوان استعاره ابهت و صلابت مورد استفاده قرار ميگيرد.
توده آتشفشاني ساوالان بخشي از كمربند كوهستاني شمال ايران است كه با جهت شرقي- غربي خود، كوهستانهاي فلات آذربايجان را از طريق كوههاي تالش با سيستم كوهستاني البرز مرتبط ميسازد. ساوالان در شرق آذربايجان و در محدوده استانهاي اردبيل و آذربايجان شرقي واقع شده است. رودخانههاي «بالخلو» (پر از ماهي) و «آجي چاي» تلخه رود در جنوب، رودخانههاي اهر و «قرهسو» در شمال، دشت اردبيل در شرق و درههاي ميان شهر اهر و تلخه رود در غرب، اين توده كوهستاني را از واحدهاي طبيعي مجاور متمايز ميكند. در اطراف اين توده آتشفشاني شهرهاي كوچك و بزرگ بسياري نظير اردبيل، مشكينشهر، اهر، هريس، سراب و سرعين قرار گرفته است و در واقع ميتوان گفت شهرهاي ياد شده ساوالان را بسان حلقهاي در برگرفتهاند.
■ جاذبههاي طبيعي ساوالان
جاذبههاي توريستي منطقه ساوالان دو گونه جاذبههاي طبيعي و جاذبههاي تاريخي است. ارتفاعات متعدد، آبهاي معدني فراوان، درياچههاي كوچك و بزرگ، دشت و جلگههاي وسيع و شرايط آب و هوايي مساعد و مطلوب، همگي نشان از قابليتها و استعدادهاي طبيعي منطقه براي جلب مشتاقان و علاقه مندان طبيعت دارد.
آبهاي معدني گوناگون يكي از مهمترين جاذبههاي توريستي اين منطقه بشمار ميآيد. وجود سيزده چشمه آب معدني كه حاوي آبهاي گوگردي، كربناته، سولفوره، بيكربناته، كلروره، آشاميدني گازدار و آشاميدني بدون گاز است، به اندازه ذخاير نفتي اهميت دارد. اين چشمهها در شش مجتمع سرعين، سردابه، نير، ارجستان، موئيل و لاهرود قرارگرفته است و خواص درماني فراوان دارد. اين منطقه به لحاظ تعداد چشمههاي معدني نه تنها در سطح ايران، بلكه در سطح جهان نيز بينظير است.
در ميان درياچههاي طبيعي و مصنوعي بسيار كه در محدوده و حاشيه اين منطقه يافت ميشود، علاوه بر درياچه قله ساوالان، درياچه شورابيل به لحاظ قرار گرفتن آن در محدوده شهر اردبيل و نيز به دليل وسعت و موقعيت جغرافيايي خاص آن به تفريح و تفرج و جهانگردي اهميت فراوان دارد. آب اين درياچه تا سال ۱۳۷۴ از غلظت بالاي نمك برخوردار بود و منابع زيستي آن به ارگانيسمهاي ويژه آبهاي شور نظير «آرتميا» و «روتريا» و از اين دست منحصر ميشد. اما در حال حاضر با هدايت بخشي از آب رودخانه بالخو به اين درياچه، علاوه بر گسترش مساحتش، شوري آب نيز بشدت كاهش يافته است و امكان پرورش ماهي قزل آلاي رنگين كماني و ماهيان ديگر در اين درياچه فراهم شده است.
قله آتشفشان «ساوالان سلطان» با ارتفاع ۴۸۴۴ متر از سطح دريا، عظمت خاصي به منطقه بخشيده است. اين كوه با يخچالهاي عظيم از منظر ورزش كوهنوردي و يخچال نوردي، يكي از كوههاي مطرح در سطح جهان است و هرسال و بويژه در فصل تابستان هزاران علاقهمند از اقصي نقاط ايران و جهان به اين كوهستان روي ميآورند و از مواهب طبيعي آن بهره مند ميشوند.
رشته کوه ساوالان در جنوب شرقی شهرستان مشکین شهر و در فاصله 25 کیلومتری آن واقع شده است. ارتفاع بلندترین نقطه آن با نام سلطان ساوالان میباشد. سلطان ساوالان پس از دماوند معروفترین کوه ایران است که دریاچهای زیبا در قله آن وجود دارد. ساوالان با رودها، یخچالهای دائمی و طبیعت بکر، نمونهای است از هنر بیهمتای خلاق آن.
■ آبهای گرم
همانگونه که ذکر گردید وجود کوه ساوالان سرمنشا چشمههای آب گرم بسیاری را در منطقه گردیده که اهم آن عبارتند از:
ـ شهر سياحتي سرعين: سرعين در 29 كيلومتري غرب اردبيل و در دامنة كوه ساوالان واقع است. آب گرمهاي معدني آن گاوميش گلي، ساريسو، قهوهسويي، آب چشم، قره سو (اعصاب سويي)، ژنرال سويي، پهنلو ، شفا سويي مي باشد. همچنين آبگرم بئش باجيلار و نيز مجتمع آبدرماني سبلان يكي از مجتمعهاي آبدرماني كشور و خاور ميانه ميباشد.
ـ آبگرم سردابه يا ساري داوا كه خاصيت درماني براي بيماران يرقان و بيماري زردي دارد و در نزديكي شهرستان اردبيل مي باشد.
ـ آبگرم برجلو و قينرجه در نير
ـ آب معدني بيله درق
ـ آبگرم خلخال
■ آبـگرمهاي مشگين شهر كه عبارتند از:
ـ چشمه آبگرم قینرجه
اين چشمه در جنوب مشكين شهر و به فاصله تقريبي 15 كيلومتري آن واقع شده است. به سبب گرماي زياد، آب چشمه را با مقداري آب سرد رودخانه ميآميزند و در حوضچهاي براي استحمام مورد استفاده قرار ميدهند.
آب چشمه در رديف آبهاي معدني كلرورسديك يا كلرور هيپوتونيك و گازدار و خيلي گرم و داغ است. استفاده از اين آب براي درمان لنفاتيسم، راشي تيسم، بيماري هاي زنانه، روماتيسم هاي مزمن سودمند است و نيز صفرا آور و زياد كننده ترشحات دهان و معده است. به خاطر دماي بالاي آب چشمه، به عنوان تسكين دهنده، ضدتورم، ضد درد، تسهيل كننده عمل تنفس و اتساع عروق سطحي بدن مورد استفاده قرار مي گيرد.
ـ چشمه آبگرم قوتورسوئي
اين چشمه يكي از مشهورترين چشمه هاي مشكين شهر و دامنه سرسبز ساوالان است كه در 25 كيلومتري جنوب لاهرود و 48 كيلومتري جنوب مشكين شهر واقع شده است. درجه حرارت آب در حوض و نزديك مظهر چشمه، 41 درجه است. آب اين چشمه، در گروه آبهاي معدني سولفاته كلسيك و سديك و گوگرددار گرم قرار دارد. اين چشمه در درمان بيماريهاي روماتيسمي و پوستي مورد استفاده قرار ميگيرد. آب اين چشمه روي بيماريهاي مجاري تنفسي، برونشيتهاي مزمن همراه يا بدون آسم، سرفههاي تشنجي، تشنجهاي عضلاني، جوشهاي بدن و آماس و دردهاي مفصلي اثر مفيد و موثر دارد.
چشمه قوتور سوئی که در حقیقت از لحاظ درمانی نگین چشمههای ساوالان محسوب می شود به علت داشتن مقدار زیادی گاز SH2 و حرارت حدود 38 درجه سانتیگراد جایگاه محسوسی در میان تمام چشمه های ساوالان دارد .
ـ چشمه آبگرم ايلاندو
در فاصله 11 کيلومتري جنوب مشكين شهر از زمين ميجوشد. آب چشمه ايلاندو از نوع آب هاي معدني كلروسولفاته بيكربناته كلسيك گازدار و گرم است. به خاطر دماي بالاي آب، تسكين دهنده دردهاي عمومي بدن و تقويت كننده حالت عمومي بدن و نيز تمدد اعصاب است و نيز به موجب داشتن بيكربنات و سولفات ميتوان از آن براي درمان بيماريهاي جلدي، دردهاي روماتيسمي مزمن، بيماريهاي تنفسي و گوارشي، بيماريهاي زنانه استفاده كرد.
ـ چشمه آبگرم شابيل
اين چشمه در 27 كيلومتري لاهرود و در چند كيلومتري آبگرم قوتورسوئي و در پاي تپهاي واقع شده است. دماي آب در مظهر چشمه 48 درجه سانتيگراد است. ظاهر آب زلال، كمي ترش مزه، بيرنگ و نيز كمي بودار است. آب اين چشمه، در رديف آب هاي معدني اسيد بيكربنات يا بيكربناته سديك قرار دارد. به خاطر وجود مقدار زيادي اسيد كربنيك، از آب آن براي درمان بيماريهاي حركتي، عصبي (درمان پادرد و كمر درد) استفاده ميشود.
ـ چشمه آبگرم دوبدو (دودو)
ـ چشمه آبگرم موئيل
ـ چشمه آبگرم آق سو
ـ چشمه آبگرم ملك سوئي